På verdensplan menes det, at omkring én promille af en befolkning er døve. I Danmark lever ca. 800.000 mennesker med et hørehandicap, hvoraf ca. 4000 af disse er døve og har tegnsprog som modersmål.
Tegnsprog er et selvstændigt sprog med egen grammatik og adskiller sig væsentligt fra talt dansk. Derfor er skrift, som eneste kommunikationsvej med døve, sjældent en god løsning. En tegnsprogstolk tolker mellem det talte sprog og tegnsprog, så både døv og hørende kan følge med på lige fod. Dette er en bedre løsning end post-its, mundaflæsning og fagter, der kan føre til både misforståelser, frustration og forvirring.
